2年目の楽天中島大輔外野手（24）の勢いが止まらない。「1番右翼」で先発。0－0の5回2死一、三塁、2球で追い込まれながらも、オリックス田嶋のスライダーを左前に運んだ。

9試合連続安打となる先制打に「うまく打てた感じです。その前の打撃も同じような場面でチャンスで回って来て、結構いい感じにやられたんで。何とかしたいって感じで」。4点リードの8回には中犠飛でリードを広げ、2打点と活躍した。

直近5試合は22打数11安打の打率5割と絶好調だ。「しっかり考えながら打席に入れているっていうのと、あとは体のバランスが良く（打席に）立てている、スイングかけられているのが要因かなと思います」と力を込めた。85試合目の出場で打率2割9分。この日時点の規定打席は「319」だが、中島は「310」まで伸ばし、規定到達も近づいてきた。

4位楽天が3位オリックスに2連勝し、ゲーム差を2に縮めた。5回2死から中島大輔外野手（24）、村林一輝内野手（27）の連続タイムリーで2点先制。好調な打線の中でも、この1＆2番コンビに目を引かれた。

中島は2死一、三塁で左前打。2ストライクと追い込まれながら、アウトローのスライダーに合わせた。3回は2死三塁で遊飛に倒れていたが、徹底した内角攻めに遭っていた。初球から2球続けてインハイ真っすぐ。3球目も内角要求だったが、逆球になった。そして、4球目もインハイ真っすぐ。最後はカウント2－2からアウトローのスライダーで打ち取られた。逃げる球によくついていったが、内角を突かれていた分、踏み込みが甘くなった。

すぐ次の打席で、同じ2死で、同じ三塁に走者を置き、同じ2ストライクから、同じ外のスライダーを仕留めた。バッテリーは好調な中島に対し、3回は用心を重ね、内角を続けた。いい攻めだったが、その布石を苦とせず次の打席で打ち返した中島に、状態の良さ、成長を感じた。

5回は、なお2死一、二塁で村林も左前打で2点目。3ボールとなり、1球見逃した。さらに3－1から変化球を見逃したのは、真っすぐ待ちだったのだろう。フルカウントとなり、ゾーン内で勝負してくると読んだと思う。甘くきたチェンジアップを捉えた。終始、優位な状況で打席に立てていた。

2人のバッティングには質の高さを感じた。単純に調子がいいから打てたのではなく、内容を伴っている。バッテリーからすれば非常に嫌なものだ。