それでも、球界屈指のエンターテイナーらしく、ここぞの場面で自己最速をたたき出した。「夢の中で160キロは投げたことあるんですけど、今までは150キロ」と2キロ上回った。「自己最速を更新したんで、やっぱ持ってんなと」。投手の難しさを感じたかと問われても「いや、簡単でしたよ。4、5球目で150キロオーバー投げたんで。しかもほとんどノーアップやったし。野球って簡単やなと」。辰己節は健在だった。

二刀流の道は1度途絶えた。だが、簡単に諦めないのが辰己だ。「『投げてほしい』という声が多かったり、チームがどうしても枚数が足りなかったり、けが人が多くなったりとかという時の最終兵器としては全然戦力にはなれると思う。なんとか25勝したい」。辰己の辞書に不可能という文字はない。

「残念ながら不合格です。投げてみたら“4球肩”だったので、ちょっと4球で1イニング終われるかなっていうのもちょっと不安だったので、やっぱり二刀流契約は当面見送ろうという結果になりました。今後野手一本で、まず一本でいってもらおうかなという感じになりました」

4球で球威が落ちたということか、厳しめの評価。「もう少しスタミナをつけてもらいたいなと」と注文を付けた。もっとも、見送りは「当面」と言った。今後も二刀流の可能性はあるのか「まず走り込みから始めてもらいます」と含みを残した。

「僕としては、まだ時期尚早かなと」とも言った。ちなみに、三木谷オーナーは「二刀流の契約をしたらどうだ」と話していたという。