日本ハムは14日、前ブルージェイズのロドルフォ・カストロ内野手（26）と契約合意に達したと発表した。

ドミニカ共和国出身で、183センチ、92キロ、右投げ右打ち。昨季はフィリーズ傘下3Aで133試合に出場し、打率2割3分5厘、19本塁打、82打点、18盗塁をマークした。昨年11月にブルージェイズとマイナー契約を結んだが、今月になって解除されていた。背番号は、中田翔氏らが背負った「6」になる。

カストロは球団を通じ「日本でプレーする機会を与えてくださった球団関係者の皆さまに、心より感謝いたします。野球への情熱であふれる日本でプレーできることを、今からとても楽しみにしています。チームの力になれるよう、全力で取り組みます。ファイターズファンの皆さま、共に戦いましょう」とコメントした。

16歳でパイレーツと契約し、21年シーズンに21歳という若さでMLBデビューをした経歴を持つ。24年シーズンまではスイッチヒッターだったが、25年シーズンから右打ちに一本化。球団では、エネルギッシュにプレーし、アグレッシブでパワーがあるため、チームの得点力アップに貢献してくれると判断した。

木田GM代行は「主にショート、セカンド、サードを守り、センターの経験もあるユーティリティープレーヤー。肩の強さと走力も兼備しており、観ているだけでもワクワクする選手です」と球団を通じ特徴を説明した。