「よいしょ！」。ブルペンに藤平が発する気迫のこもった声が響いた。気温12度の肌寒さをものともせず、118球の熱投。ユニホームにはびっしょりと汗がにじんだ。当初は60～70球を目安にしていたが「思いのほか体もしっかり動いてましたし、すごくいい状態で投げられてたんで、そのまま投げ込みに入った」。高低を意識し、最速は147キロをマークした。

ボールを受けた横山ブルペン捕手は威力のある直球を「いい成分」と絶賛した。その言葉を受けて藤平は「昨年のキャンプの時よりもホップ成分が今日で言うと15センチぐらい高かった。自分でも上からしっかりボールをたたいて、縦に縦にボールを伸ばすイメージで自主トレからやってきた。その成果はすごい数字で感じられて良かった」とうなずいた。

ホップ成分を上げるために意識しているのは回転軸だ。「数字で言うと、1時から1時30分方向のボールの指の角度、去年はそんくらいだったんですけど、今日、大体12時半から12時45分の角度だったので、しっかりボールを上からたたけてるイメージ。ボールが寝ないでしっかり上からたたくイメージで投げられたんで、そこはすごい自分でもいいところかなと思う」と力を込めた。