藤浪がDeNA入りを決断した。阪神在籍最終年の22年以来、3年ぶりのNPB復帰となる。今年1月にマリナーズとマイナー契約を結んだが、今季メジャー登板はゼロ。6月に3Aタコマをリリースされてからもメジャー再挑戦の道を模索したが、最後は熱心に声をかけてくれたチームで腕を振る覚悟を決めた。

復調気配を漂わせていた中での自由契約だった。今季は3Aで21試合に登板し、2勝1敗4ホールド、防御率5・79。一時は制球難に苦しんで防御率も13点台まで悪化したが、5月18日のアルバカーキ戦からは8試合連続無失点と状態を上げていた。もともと日本人メジャー歴代最速102・6マイル（約165・1キロ）を誇り、潜在能力は日本球界屈指と言われる。そんな右腕に注目したのが、逆襲を期すDeNAだった。

チームはここまでリーグ3位のチーム防御率2・70。シーズン序盤は東、ジャクソン、ケイ、バウアーら先発陣と伊勢、ウィック、入江ら勝ちパターンが安定していた。一方でバウアーが一時は不調で出場選手登録を抹消され、入江も右上腕の神経障害で出場選手登録を抹消されるなど、投手層に不安を抱えている。そこで先発、リリーフのどちらでも起用できる藤浪に白羽の矢を立て、早い段階から獲得調査を進めていた。