対照的に楽天は9月に入り4連敗。2連勝で8月を終えた時は、逆転CSに望みをつないでいた。そこからの連敗で、非常に厳しい状況に立たされた。とはいえ、最終的に順位が確定するまで諦めるわけにはいかない。希望は3位オリックスとの直接対決が4試合残っていること。また、そのオリックスは分の悪いソフトバンクと8試合も残していることだ。できる準備をし、グラウンドに出れば腹をくくってプレーするだけ。その繰り返ししかない。

だからこそ、ミスが悔やまれる。3回無死一塁で牧原大の一ゴロを捕球したルーク・ボイト内野手（34）は、一塁を踏んでから二塁へ投げた。送球が乱れ一塁走者が二塁に残り、2失点目につながった。先に一塁を踏むなら絶対に二塁もアウトにしないといけないし、悪送球は許されない。しっかり投げてさえいればアウトにできていた。

6回は小森航大郎内野手（22）だ。フランコの内野ゴロで1点をかえし、なお1死一塁でフランコの代走に立った。だが、ゴンザレスがカウント1－1から空振りした際、捕手海野のけん制で刺された。追い上げの機運がしぼみ、結局1点差のまま敗れた。

小森は前回もけん制で刺されている。8月31日の日本ハム戦では同点の5回にフランコの代走に立ったが、直後に投手のけん制でアウトになった。今回もそうだが、早いイニングで大砲に代走を送るのは三木監督の勝負手だろう。まして、この日は1点ビハインドであり、絶対に点を取りにいくという起用だった。そこでミスをしたのだから、痛恨だった。

ただ、前回の評論でも書いたが、小森はまだ経験が少ない。もちろん、だからけん制死も仕方ないと言っているのではない。そうではなく、6回の時点でベンチの代走要員は小深田、武藤もいた。信頼度でいえば、小深田、武藤、小森の順になるだろう。重要な勝負手の代走であれば、信頼度の高い選手を出すべきではないか。小深田でよかったし、もし小深田は切り札として終盤に取っておくのなら、せめて武藤でよかった。