楽天三木肇監督（48）が2軍キャンプで調整していた実績組の巻き返しに期待した。
岸、早川、DeNAからFA移籍してきた伊藤光らは1軍キャンプ不参加だった。「それはもう期待してるというか、戦力になってもらわないと困るとは思ってる。タイミングがいつかはちょっとあれですけど」。合流時期は明言しなかったものの「その辺の選手にはやっぱりしっかりしてもらいたい」と強調した。
楽天ドラフト1位の藤原聡大投手（22＝花園大）は、同期と高め合いながら1軍戦力になることを見据えた。「おのおの目標はあると思うので、その目標に向かって1人1人が頑張ってやっていけば戦力になれると思うので、しっかりやっていきたい」とチームの底上げに貢献する。
沖縄・金武での1軍キャンプは藤原のほか、同2位の伊藤樹投手（22＝早大）、同3位の繁永晟内野手（22＝中大）、同6位の九谷瑠投手（26＝王子）、同7位の阪上翔也外野手（22＝近大）の5人が参加し、それぞれ実戦デビューも飾った。自身は2試合に登板し、計3回無失点と上々のスタートを切った。
キャンプ期間を振り返り藤原は「1人、阪上がけが（左内腹斜筋損傷）で離脱はしてしまったんですけど、1年目の1軍キャンプに参加させていただいて、それ以外の4人はけがもなく完走できたのは、良かったかなと思う」と力を込めた。
11年ぶりに日本球界に復帰した楽天・前田健太投手（37）が22日にDeNAとのオープン戦（宜野湾）で先発として加入後初実戦に臨むことが20日、分かった。
国内では広島時代の15年10月7日の中日戦以来、3791日ぶりの登板。20日はキャッチボールなどで調整に励み、「出力や変化球の精度も実戦に入っていく準備はできた。皆さんにいいパフォーマンスを見せられるようなピッチングをしていきたい」とうなずいた。
今キャンプでは一番乗りだった初日を皮切りに2～3日に一度のペースでブルペン入り。打者と初対戦した16日のシート打撃では最速151キロを計測し、1四球を与えても打者7人を無安打に封じるなど順調に仕上げてきた。
NPB球への対応についても「ボールに対しての不安はない」とキッパリ。初の対外試合に向け「試合が始まると、このスライダーは空振りを取るのか、内野フライを打ってほしいのか、イメージしながら投げる。その感覚を取り戻せるようにしたい」。背番号18で挑む新天地。日米通算165勝右腕の注目のマウンドが近づいてきた。
