楽天は29日、今季から加入するロアンシー・コントレラス投手（26）が来日したと発表した。
昨季までロッキーズでプレー。ドミニカ共和国出身で、メジャー通算95試合登板を誇る右腕だ。昨年11月の契約合意時に、石井一久GM（52）は先発としても期待し「長いイニングをしっかり投げられるピッチャーだと思う」と評価していた。
コントレラスは球団を通じ「やっと日本に来られてうれしいです。長時間の移動で疲れましたが、日本にいることに興奮しています。早くチームのみんなに会えることを楽しみにしています」とコメントした。
来月1日からのキャンプは1軍に同行。近日中に入団会見も行われる予定となっている。
楽天に新加入の田中千晴投手（25）が30日、沖縄県内のチーム宿舎で入団会見を行った。背番号は「29」。
巨人にFA移籍した則本の人的補償で楽天に入団する右腕は「ちょっと戸惑いはあった」と移籍が決まった直後の心境を明かした上で「必要としてもらえるのはすごいうれしいですし、やっぱりチャンスが増えるのは間違いないと思うので、本当にありがたい」と力を込めた。
新天地には頼りになるチームメートもいる。江原雅裕投手（25）は国学院大時代に同期だった。「ほんとに二人三脚で大学生活過ごしてきたみたいな関係性だったので、ほんとにありがたい存在」と切磋琢磨（せっさたくま）していく。
巨人時代の田中千は弾き語りキャラとして定着していた。「内選手もギターを弾いて歌うみたいなのを聞いたので、それは譲ります」と恐縮しつつ、報道陣からファン感謝祭でのコラボを提案されると「確かにそうですね。それができたら面白いと思います」と笑った。
2月1日から始まる春季キャンプは1軍スタートが決まった。中継ぎでの起用が想定されているが「50試合登板で防御率1点台を個人的には掲げて、楽天を日本一に導けるような活躍をしたい」と意気込んだ。
楽天は２９日、仙台市内の楽天モバイル 最強パーク宮城で、新人合同自主トレを打ち上げた。ドラフト３位ルーキーの繁永晟内野手（２２）は、大阪桐蔭３年だった２０２１年夏の甲子園２回戦で敗れた、西武・山田陽翔投手（２１）へのリベンジへ力を込めた。
同期には積極的に声をかけ、士気を高めた。第１関門の新人合同自主トレをクリアし、繁永はさらなる勝負へ闘志をたぎらせた。
「まずはケガしないことが目標。そこは達成できている。あとはキャンプに入ったら、思った以上に気合が入って、多分出力も上がってくると思うので、キャンプはケガせずに乗り越えたいなと思っています」。１軍スタートのキャンプで、無事是名馬を自らに課した。
東都大学野球が誇る強打の二塁手。中大では３、４年と大学日本代表入り。昨年は副主将として日米大学野球選手権の５戦全勝優勝に貢献した。誰からも愛され、チーム一丸の空気を生み出す“元気印”としても、大学侍の中で高い評価を得ていた。
楽天ルーキーズの中でも、輝きは不変だ。ドラフト１位の藤原聡大投手（２２）＝花園大＝が同期のムードメーカーについて「やっぱり繁永選手。とにかく面白いです」と明かすほど、その存在感は高まっている。繁永も「ムードメーカーか分からないですけど、一番盛り上げてやってます」と爽やかに笑った。
悔しい過去もある。大阪桐蔭３年時、Ｖ候補の一角として夏の甲子園に臨んだが、２年生エース・山田を擁する近江（滋賀）に２回まで４－０とリードしながら、４－６と逆転負け。「１番・二塁」でスタメン出場した繁永は、先発した山田の前に３打数ノーヒットに封じられ、計４打数無安打で夏が終わった。
「日本一になるってやってきて、本気でやっても、本当に届かないものはあると思うんで。でも、そこでくじけずに、できないならもっとやろうっていう気持ちになった試合ではあります」
その山田は昨年、西武で４９試合に登板し、３勝３敗１セーブ１７ホールド、防御率２・０８とブレイク。再戦の機会は十分ある。「あの時は本当に打てなかったんで、借りを返したい気持ちで打席に立ちたい」と力を込めた。
中大入学時には３学年上の森下翔太（現阪神）に衝撃を受けた。「本当にすごいなと思って、そこを目指してやってきた結果が、今につながってると思います」と繁永。温暖な南の島で心身を鍛え、開幕１軍へ牙を研ぐ。
