楽天森井球団社長は24日、スタジアム全体で“最強の体験”を提供する年間プロジェクト『みんなの最強パーク2026』を宣言すると発表した。
最大6メートル前方に外野フェンスが移設されたことにより、新設されたアイリスオーヤマ レフトホームランゾーンでの花火演出や改修により迫力を増した右中間の大型LEDビジョン、勝利時の試合終了後に選手が場内を一周する際に乗車するフロート車など最強のスタジアム体験ができる新たな場内演出を発表した。
昨季限りで現役引退した楽天の岡島豪郎アンバサダー（36）が6日、初仕事を終えた。宮城・塩釜市内の塩釜神社を参拝。森井誠之球団社長（51）ら職員とともに営業繁昌祈願を行った。
楽天一筋14年で現役生活に別れを告げた岡島氏は、今季からアンバサダーに就任。この日が仕事始めだった。「ほんとに東北を盛り上げるってことは僕はもう常に選手の時から思ってたので、よりそこを実現できたらなとは思っています」と決意を示した。
ユニホームは脱いだが、優勝への思いは人一倍強い。「楽天イーグルスが優勝できるように、しっかりお願いさせていただきました」。絵馬には力強い字で「勝つ！！」と記した。「どの立場になっても楽天イーグルスが勝つことが一番幸せなことなので、その思いを書きました」と話した。
現役時代から変化もあった。「太りました。7キロぐらい」と小声で明かし、「スーツきつい」と笑った。4月からは仙台大の大学院に進学予定。「それもまだ全然手探りな感じなので。ちょっと様子見つつ、やっていきたいなと思います」と力を込めた。
楽天は２６日、仙台市内の球団事務所で仕事納めを迎え、森井誠之球団社長（５１）が社員へあいさつした。今季は昨季（１６４万２３７１人）を上回る、１７０万７３４９人の観客動員数を記録。「ファンの皆さまの多大なご支援、日々の業務に献身的に取り組んでくれた職員全員の努力」と感謝を口にした。また球団創立２０年目で初めて、同一シーズンに東北６県で１軍公式戦を開催した。
チームは終盤までＣＳ圏内の３位争いを繰り広げたが、４年連続となる４位で終了。しかし村林一輝内野手（２８）が最多安打のタイトルを獲得し、ルーキーの宗山塁内野手（２２）がベストナインに選ばれるなど、来季以降につながる働きもあった。オフには日米通算１６５勝右腕の前田健太投手（３７）、ＦＡでＤｅＮＡから伊藤光捕手（３６）を獲得して着実に戦力を補強。「惜しくもＡクラス入りを逃しましたが、ベテランと若手、新たな戦力が融合し、さらなる高みを目指せるチームへと着実に成長していると確信しています」と、来季２年目の指揮を執る三木肇監督（４８）に期待し、「来シーズンこそはファンの皆さまに最高の喜びをお届けできるよう、チーム一丸となって日本一を目指しましょう」と言葉をつなげた。
