DeNA・南場智子オーナー（63）を初めてキチンと取材できたのは、今月23日に同社本社オフィスで行われた「新人選手本社訪問会」。ドラフト1位ルーキー・小田康一郎内野手（22＝青学大）ら新入団選手6人を南場オーナー自らが迎え入れて講義を行う形だったが、経団連の副会長などを歴任した超一流のビジネスパーソンだけに、プロジェクターを使ったプレゼン形式のレッスンは終始鮮やかだった。

「資産を生んでくれるのは一軍の選手たち。二軍にいるあなたたちはまだコストでしかない」といった経営者目線の話から「もう何年も優勝できていない十字架を、このチームに入団したからには一緒に背負ってほしい」とファンの気持ちを代弁するような言葉も。凛として華のある雰囲気に加え、リーダーとしての威厳、若者たちへの愛情もにじむ人となりはとても魅力的だった。